Harga Karet Turun, Petani Masih Terjebak Ketergantungan Pasar Dunia

Menurut Rudi, selama ini harga karet domestik masih mengacu pada pergerakan pasar internasional, termasuk harga acuan di SICOM Singapura. Akibatnya, petani tidak memiliki banyak pilihan ketika harga dunia mengalami pelemahan.

Ia menilai pembahasan mengenai kesejahteraan petani seharusnya tidak hanya berfokus pada kenaikan harga harian, tetapi juga pada upaya membangun industri hilir yang mampu menyerap lebih banyak produksi karet nasional.

"Hilirisasi menjadi jalan keluar agar petani tidak terus bergantung pada ekspor bahan mentah. Kita harus mampu menghasilkan produk bernilai tambah tinggi di dalam negeri," katanya.

Rudi menjelaskan, karet alam memiliki potensi besar untuk diolah menjadi berbagai produk industri seperti komponen otomotif, bantalan jembatan tahan gempa, sarung tangan medis, alat kesehatan, produk industri migas, material pertahanan, hingga campuran aspal karet untuk pembangunan jalan.

Menurutnya, Indonesia masih tertinggal dalam pengembangan industri hilir karet jika dibandingkan dengan komoditas strategis lain seperti nikel dan sawit yang telah lebih dahulu mengembangkan berbagai produk turunannya.

"Perlu peta jalan hiirisasi karet nasional yang mungkin masih dilupakan. Untuk itu, hilirisasi ini perlu kerja sama lintas instansi mulai dari pemerintah, perguruan tinggi, dunia usaha dan petani untuk terlibat dalam satu ekosistem," jelasnya.

Rudi menyebut, perlu sejumlah langkah konkret, mulai dari memperluas penggunaan aspal karet pada proyek jalan, membangun unit pengolahan lateks di sentra produksi, mengembangkan kawasan Techno Park karet, memberikan insentif bagi industri berbasis karet, hingga memperkuat pendidikan vokasi untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja industri.

"Kalau hanya berharap harga dunia naik, petani akan terus berada dalam posisi rentan. Yang harus dibangun adalah industri dalam negeri yang mampu menyerap hasil kebun rakyat dan memberikan nilai tambah lebih besar," jelasnya.