Budidaya Padi Terapung, Strategi Dorong Produksi Gabah saat Banjir

Menurut ahli pertanian Sumsel sekaligus Ketua Lembaga Penelitian dan Pengabdian kepada Masyarakat (LPPM) Universitas Sriwijaya (Unsri) Benyamin Lakitan, program budidaya padi terapung merupakan sistem tanam padi di atas permukaan air menggunakan rakit atau media terapung.

Inovasi budidaya ini, kata dia, sebagai pengganti lahan sawah. Sistem tersebut juga cocok untuk daerah yang sering tergenang banjir atau memiliki lahan rawa, serta bisa menjadi solusi untuk meningkatkan produksi gabah, terutama di lahan yang sebelumnya tidak produktif.

"Petani butuh teknologi pertanian untuk meningkatkan produktivitas. Salah satunya pemanfaatan lahan. Sumsel khususnya Palembang ini masih memiliki lahan basah yang luas dan tersedia," katanya dalam diskusi akselerasi program swasembada pangan, untuk mewujudkan ketahanan ekonomi Sumsel yang berkelanjutan, Rabu (2/7/2025).

Budidaya padi terapung jelasnya, sekarang sudah dikelola Dinas Pertanian Sumsel di Jakabaring. Harapannya, dari inovasi itu, petani tidak gelisah menghadapi masalah dan kondisi cuaca. Terutama menghadapi lahan rawa dan pasang surut air sungai.

"Sumsel ini kendala produksi pertanian dengan risiko gagal panen paling sering adalah kemarau panjang dan defisit air. Peningkatan hasil prodksi harus didorong dengan sistem pengelolaaan air agar produksi hasil panen terjamin," jelas dia.

Pemilihan budidaya padi terapung diterapkan di Sumsel karena, inovasi ini mempermudah petani dan menyesuaikan kondisi teknologi yang relavan terhadap masalah pertanian di suatu wilayah.

"Teknologi yang dibutuhkan adalah teknologi yang relavan tidak harus canggih, karena jika teknologi makin sulit, justru menyusahkan petani. Sementara inovasi paling relavan, makin menjangau petani lokal," kata Benyamin.

Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS) Sumsel, produksi gabah kering pada 2024 mencapai 2.842.560 ton gabah kering giling (GKG) dari luas panen 521.250 hektar. Angka itu jika dibandingkan tahun 2023 meningkat, meski kondisi kemarau.

Potensi peningkatan itu pun dipengaruhi program budidaya padi terapung yang berhasil dijalankan. Bahkan beberapa daerah penyumbang produksi gabah terbesar di Sumsel sukses mendorong peningkatan gabah seperti di Banyuasin, Ogan Komering Ulu Timur (OKUT), dan Ogan Komering Ilir (OKI).

Potensi peningkatan produksi gabah lanjut Benyamin, tak hanya berdasarkan teknologi relavan di petani seperti budidaya padi terapung. Melainkan peran pemerintah pun sangat berpengaruh. Termasuk bagaimana pemerintah memperhatikan petani agar bisa hidup sejahtera dari usaha mempertahankan pangan utama Indonesia, khususnya komoditas ungguk Sumsel.

Benyamin menyampaikan, untuk membantu petani sebagai aktor utama mempertahankan lumbung pangan, hal penting lain adalah provinsi perlu menyiapkan SDM atau memilih teknologi relevan. Karena secara realitas teknologi yang dibutuhkan adalah sesuai dengan finansial terjangkau.

Termasuk pemanfaatan inovasi pertanian lokal dengan langkah teknologi tepat guna (TTG). Salah satunya, inovasi yang bisa memberikan ragam keuntungan lewat novelty atau memiliki nilai pembaruan dan tak plagiat.

"Mendorong pangan berkelanjutan dan produksi yang meningkat harus banyak pihak terlibat, dari Forkopimda, kampus, ahli akademisi, kebijakan pemda dan utamanya petani, peternak ataupun nelayan yang mendapatkan edukasi inovasi pertanian," jelas dia.

Karena lanjutnya, kini sudah banyak petani di Sumsel tanpa regenerasi. Bahkan, usia petani sudah di atas 50 tahun yang menyulitkan inovasi dan teknologi pertanian terkadang tak relavan. Padahal untuk skala komersial dan mendapatkan keuntungan, masalah yang harus diselesaikan adalah bagaimana teknologi berjalan sesuai kapasitas petani tradisional.