Pempek Palembang Ternyata Punya Nama Lain, Sudah Tahu Belum?

Sejarawan Palembang Kms Ari Panji mengatakan, lafal kelesan bermula dari kata Keles atau Dikeles, berarti bisa disimpan lama. Penyebutan kelesan ini digunakan di Rumah Limas, rumah adat Palembang yang ditempati bangsawan pada masa kesultanan.

Perubahan penyebutan kelesan menjadi pempek, dinilai sejarawan jadi bukti otentik keturunan Tionghoa berkembang di Bumi Sriwijaya. Era Kerajaan Palembang Darussalam saat dipimpin Sultan Mahmud Badaruddin II, menyebut makanan khas olahan ikan giling itu dengan kelesan.

"Sebelum ada keturunan Tionghoa masyarakat menyebut pempek itu kelesan dan yang membuat kelesan juga orang asli Palembang. Kemudian pempek yang dibuat orang Palembang dititipkan ke perantau Tionghoa dengan panggilan Empek atau Apek dan jadilah sebutan pempek dari sapaan pembeli kepada si penjual kelesan. Seiring waktu panggilan pek, empek lebih tenar dan dikenal luas yang bertahan sampai sekarang," kata dia.

Etnis Tionghoa mulai datang ke Palembang pada abad ke-16 dan kelesan mulai beralih nama menjadi pempek. Kelesan yang dititipkan kepada apek pertama kali dijajakan di Masjid Agung dan Masjid Lama Palembang pada 1916. Waktu itu, bahan pembuatan pempek dari ikan Belida. Namun karena ikan Belida nyaris punah, pempek sekarang dibuat dari tenggiri.

"Pempek dulu dijual kampung ke kampung. Apek jualan jalan kaki dan sering dijual di kawasan keraton, daerah Masjid Agung sekarang," timpalnya.

Seiring waktu, pempek khas Palembang mulai berinovasi. Hidangan campuran ikan giling, tepung terigu, dan tepung tapioka ini mulai dipadupadan dengan sajian dari daerah dan negara lain. Kini pelaku usaha pempek di Palembang pun memodifikasi hidangan asli Bumi Sriwijaya dengan sajian lain.

"Inovasi terbaru ini (pempek) perpaduan pempek dan menu Jepang, namanya Pempek Nori Tempura. Kuliner khas Palembang ini digabung dengan food fusion Jepang yang jadi menu baru kami," ujar Owner Fow Coffee Palembang, Feroka Putra W.