2. Fosilnya ditemukan di Dakota

Ilustrasi fosil Jormungandr (instagram.com/henry.sharpe.art)

Fosil Jormungandr pertama kali ditemukan pada 2015 di Dakota Utara, Amerika Serikat. Namun baru pada 2023, fosil tersebut diteliti lebih lanjut dan dideskripsikan. Temuan para ahli terkait Jormungandr akhirnya diterbitkan di jurnal Bulletin of the American Museum of Natural History.

Artikel pada jurnal tersebut menyebutkan kalau ada beberapa fosil Jormungandr yang ditemukan dan diteliti, yaitu fosil tengkorak, tulang rusuk, dan tulang belakang. Awalnya para ahli beranggapan kalau fosil Jormungandr hanyalah fosil mosasauridae jenis lain yang sudah pernah ditemukan dan diteliti. Namun penelitian lebih lanjut membuktikan kalau fosil tersebut adalah spesies baru. Akhirnya spesies baru tersebut diberi nama Jormungandr walhallaensis.

3. Berkerabat dekat dengan Mosasaurus

Ilustrasi Mosasaurus (twitter.com/Mark Witton)

Dilansir Phys, Jormungandr adalah reptil yang masuk ke dalam famili mosasauridae. Artinya ia berkerabat dekat dengan beberapa reptil laut raksasa seperti Mosasaurus, Tylosaurus, Plotosaurus, dan Thalassotitan.

Famili mosasauridae juga termasuk ke dalam ordo squamata, artinya mereka berkerabat dengan dengan kadal dan ular. Lebih spesifiknya lagi mereka berkerabat dengan biawak atau monitor lizard.

Bahkan struktur tubuh, ekor, dan kepala mereka sangat mirip dengan biawak, lho. Kamu bisa membayangkan kalau Jormungandr dan mosasauridae lainnya adalah biawak raksasa yang punya sirip dan bisa berenang.

4. Panjangnya mencapai 7 meter

Perbandingan ukuran Jormungandr dengan manusia (en.m.wikipedia.org/SlvrHwk)

Tak cuma namanya yang melambangkan ular raksasa, nyatanya Jormungandr juga punya ukuran yang tak main-main. Laman The New York Times menjelaskan kalau reptil laut ini punya panjang sekitar 5.4 sampai 7.2 meter. Dengan ukuran sebesar itu Jormungandr diperkirakan mampu memakan apapun mulai dari ikan, invertebrata sampai sesama mosasauridae.

Seperti kebanyakan mosasauridae, badan Jormungandr juga panjang, berotot, kuat, dan berisi. Kepalanya panjang dan berisi gigi-gigi tajam, mirip seperti yang dimiliki biawak atau komodo.

Ia juga punya gigi pterygoid, yaitu satu baris gigi tambahan di bagian rahang atas yang berguna untuk menelan mangsa berukuran besar. Selain itu, Jormungandr juga dilengkapi dengan ekor dan sirip yang berbentuk dayung untuk memudahkan Jormungandr berenang dan bermanuver di laut.

5. Hidup di laut pada periode kapur

Ilustrasi laut di periode kapur (twitter.com/Lucas Attwell)

Jormungandr hidup pada akhir periode kapur, yaitu sekitar 80 juta tahun yang lalu terang CNN. Reptil raksasa tersebut hidup di laut yang masih jernih dan bersih dari polusi atau limbah. Ia ditemani banyak jenis hewan seperti mosasauridae lain, ikan purba, burung purba, pterosaurus, ichthyosaurus, dan dinosaurus.

Laut pada periode kapur penuh dengan keanekaragaman flora dan fauna yang tidak bisa ditemukan di zaman modern. Jormungandr  juga kemungkinan bersaing dengan predator lain dalam mencari mangsa. Mosasaurus, ichthyosaurus, dan hiu purba, kemungkinan jadi saingan terbesar Jormungandr.

Jormungandr adalah reptil laut raksasa yang sangat menakjubkan, seperti namanya ukuran reptil ini juga luar biasa. Ia juga hidup berdampingan dengan hewan purba raksasa lainnya.

Namun masih banyak yang harus dipelajari dari reptil laut satu ini seperti apa yang dia makan, bagaimana sistem reproduksinya atau bagaimana warna kulitnya. Para ahli terus bekerja demi mengungkap rahasia-rahasia tersebut. Semoga di masa depan akan banyak fosil Jormungandr yang ditemukan supaya misteri-misteri tersebut cepat terpecahkan.

Baca Juga: 5 Perilaku Orang Dewasa yang Kekanak-kanakan Ternyata Positif